アメリカは歯学部を卒業すると、「歯科医師」となります。仮に、ライセンスの試験に合格しなくても「歯科医師」であることを名乗れます（このトピックについてはまたいつか説明します）。「歯科医師」になると、D.D.S. または　D.M.D.の学位がもらえます。では、その２つの違いは何でしょうか。今日はその説明をしたいと思います。

D.D.S. は Doctor of Dental Surgery の略です。

D.M.D. は Dentariae Medicinae Doctor (ラテン語） の略です。英語で言うと、Doctor of Dental Medicineです。ということは、D.M.D.　はこのラテン語から由来するようです。

歯学部がアメリカにできたとき、D.D.S.　という学位が一般的に与えられました。一説によると、Harvard大学に歯学部ができ（約１５０年前）、学位を与えるときにこの　D.M.D.　という学位が生まれたそうです。

Harvard大学の卒業証書はすべてラテン語が使われています。その際、D.D.S.　という略語は使えなかったので、それに一番近い　D.M.D. ＝Dentariae Medicinae Doctor (Doctor of Dental Medicine)を採用し、現在に至るようです。

アメリカには歯学部が５８校ありますが、うち、３６校はD.D.S.、２２校は D.M.D. を使っています。基本的に東海岸にある歯学部はD.M.D.を使っていて、それ以外はD.D.S.を使っていると考えていいと思います。

ただ、新設校で、西海岸寄りにある　University of Nevada Las Vegas School of Dental Medicineは　D.M.D.　を与えるので、一概にどこに歯学部があるかによって、学位が決まるとは言い切れなくなりました。

いずれにせよ、D.D.S. 　でも　D.M.D.　でも、歯科医師になったことには変わりません。イギリスやオーストラリアは　B.D.S.  (Bachelor of Dental Surgery)という学位を与えますので、国や場所によって名前が違うだけのようです。